REPORTE DE LA VISITA A ‘MANOS AMIGAS’
El dia 14 de Abril de 2008 Jim y Melanie Evans, Diane Livingston, Paul Poirier, y yo hicimos una visita a la casa de Manos Amigas. Este lugar es una casa hogar para niños necesitados que en muchas ocasiones no tienen oportunidades en sus hogares, o que se encuentran desamparados y en muchos casos son pequeños delincuentes. Este espacio fue creado y es dirigido por el Padre Renato Rondolini, apoyado de manera constante por Jorge Ponce de León, representante legal del Patronato Manos Amigas A.C. La casa en el barrio de Cuxtitali ofrece a los niños un hogar en el que puedan comer, crecer, convivir con otros niños, y tener la oportunidad de ir a la escuela y aprender un oficio.
Al llegar a la Casa de Manos Amigas nos recibió Germán, un muchacho de 21 años que es el que está al frente de los niños que viven en esta casa y a quien el Padre Renato ha confiado ciertas responsabilidades, ya que él tiene la labor de dirigir a otras tres casas hogar en Tuxtla Gutiérrez, San Fernando y Villa Flores.
Con Germán estaban otros ocho muchachos de entre 14 y 19 años que estaban pintando la casa por fuera y uno de ellos estaba lavando su ropa en los lavaderos que están en la parte de atrás de la casa. Nos comentaron que había trece muchachos viviendo en la casa de manera permanente, pues habían otros que llegaban a veces a dormir o a comer. En ese momento los demás se encontraban el la escuela, y los que estaban pintando irían a la escuela por la tarde. Uno está en la secundaria, otros en la preparatoria, y dos más están estudiando una carrera en la universidad.
Germán nos enseñó los diferentes espacios que tienen en la casa, uno de los cuartos destinado al estudio tiene una computadora, en otro tienen pintado un mural y ahí trabajan en proyectos de la Editorial Fray Bartolomé que los contrata para el encuadernamiento de libros. En otra habitación están las camas para cada uno de los niños, tienen lockers con candados y sus pertenencias. En otra habitación tienen una pequeña bodega en donde tenían guardado material para remodelar la casa, botes de pintura, tubos para desagües. Nos comentaron que era un donativo de unos italianos.
La habitación siguiente es el comedor en donde tienen una mesa y sillas para reunirse a comer. En ese espacio tienen un calendario de actividades en donde están dispuestas las horas para levantarse, rezar, bañarse, desayunar, ir a la escuela, o trabajar según sea el horario de la escuela a la que acuden. También tienen una tabla en donde se distribuyen las actividades de la casa de manera que a cada uno le corresponda un día de la semana para cocinar los desayunos, comidas o cenas.
Conocimos la cocina, tienen un refrigerador y una pequeña estufa, y me pareció que es un lugar muy básico y muy sencillo para cocinar.
Germán nos comentó que tienen en la despensa arroz, frijoles, aceite y que es lo que nunca falta, y que generalmente tienen verduras y otros alimentos que varios de los bienhechores donan a la casa. Y que cuando les hace falta algo Germán es el encargado de informarle al Padre Renato y él les da dinero para comprar tortillas o lo que les haga falta.
Diane y Melanie preguntaron si los muchachos cultivaban alguna verdura o fruta, o si tenían gallinas o animalitos a su cuidado. Germán nos contó que tuvieron un invernadero pero que había caído una granizada que terminó con ese espacio. Y que también habían tenido gallinas pero que un gato se las había comido. Y que ahora la planta que tenían era una mora, que no requería de cuidado.
En el mismo terreno donde se encuentra la casa tienen una cancha de soccer, y Germán nos contó que en las tardes llegan muchachos del barrio a convivir con ellos.Al lado de la casa hay otra casa de dos pisos que Germán nos contó que era un lugar en el que se hospedaban los Scouts los fines de semana cuando llegaban a San Cristóbal. Ayer tuve la oportunidad de platicar con el Padre Renato y me resolvió algunas dudas que tenía desde que visitamos la Casa de Manos Amigas.
Me comentó que las instalaciones de la casa son tan básicas como ellos están acostumbrados, y que cuando Germán le avisa que no tienen provisiones, el Padre les da el dinero para comprar víveres pero que en ocasiones lo gastan en tarjetas para sus celulares, y que eso mismo sucede cuando les llegan víveres como donativo, pues toman las cosas y salen a venderlas. Igualmente hay apoyo de un banco de alimentos de la ciudad. Me comentó que en una ocasión un bienhechor les regaló un DVD, y que a los pocos días desapareció. También platicamos de lo positiva que sería la presencia de un voluntario maestro en algún oficio que quisiera pasar más tiempo con los muchachos, enseñándoles algún oficio, y que inspire respeto y pueda enseñarles valores y formas de comportarse. A muchos voluntarios recién egresados de universidades les falta experiencia en el manejo de adolescentes que han sufrido abusos, carencias de todo tipo o que han sido abusados y abandonados. Recalcó lo importante que es que el voluntario hable español. Manos Amigas nos solicitó conseguir voluntarios y ofrece un lugar dónde puede vivir uno o dos voluntarios (la casa que ocupan los boy scouts cuando están de paso por San Cristóbal).
Esta es una de las carencias más grandes, pues el Padre al atender a las otras casas no se da abasto para dedicarles más tiempo.
Por lo que pude ver, estos niños tienen muchas necesidades y han acudido al Padre Renato para tener un guía, están en la casa por necesidad pero por voluntad propia, y creo que no es fácil poder convivir con ellos o educarlos, ya que muchos de ellos crecieron con la ausencia de valores y aprendiendo lo que la calle o la pobreza les ofrecía, por lo que admiro la gran labor que hace a diario el Padre Renato en las cuatro casas que dirige. Por lo mismo es importante estar cerca del Padre y la Casa Manos Amigas, para saber cuáles son sus necesidades y poder apoyarlos.
Lucia Baráibar
REPORT AN A VISIT TO MANOS AMIGAS
Lucia Baráibar arranged for Amigos members Diane Livingston, Paul Poirier, Melanie and Jim Evans, plus Lucia, to visit Manos Amigos, one of the NGOs sponsored by Amigos de San Cristóbal. The director of Manos Amigas, Fsther Renato Rondolini, unfortunately was not present, but it was fortunate in a way because we saw Father Rondolini's efforts reflected in the behavior of the boys who live and work there.
Founded by Padre Renato Rondolene, the facility is located in the northern section of Barrio Cuxtitali with a magnificent view of the mountains. Manos Amigas offers the a place for boys from 14 to 19 years of age to live together, eat, and have the opportunity to go to school. When we arrived the boys were busy painting an exterior wall under the direction of a twenty-one year-old college student named Herman, who gave us a tour of the facility. They applied their brushes (rollers couldn't be used) like paid professionals.
The building contains a large meeting hall, dormitory rooms, storage rooms, a laundry area, and a small kitchen where a job list was posted for individual daily chores. Jobs are rotated among the residents.
As we inspected the meeting room, several young men gathered inside, curious about the visitors. When a camera came out to photograph the visitors, all the residents stopped what they were doing to participate in the photograph. Afterward we were escorted through the facility by several residents. Their pride was obvious--each had done his part to maintain a neat, clean facility.
The cupboard was very lean, but we were assured that they received a daily supply of tortillas. At one time the boys attempted to raise sheep and chickens to be partly self-sustaining but dogs broke into the area and killed the poultry and livestock. They do have a nice blackberry patch.
These young men did not have opportunities in their own homes, in some cases have lived on the streets and encountered hopelessness. Manos Amigas gives them the experience of working together, learning responsibility, plus obtaining an education.
EL COLEGIO WABASH ESTUDIANTES/WABASH COLLEGE STUDENTS
Tres estudiantes del colegio Wabash (Crawfordsville, Indiana) estan trabando con NGO's beneficiadas por los amigos, parte de los meses de primavera/verano, y haran reportes escritos de sus experiencias al final de su interinato.
Una iniciativa de la estrategia de Wabash es dar oportunidades a sus estudiantes para descubrir otras culturas y un fondo especial del colegio dona el costo del viaje, que incluye cuarto y gastos de comida para los estudiantes que califiquen.
Michael Opieczonek, un estudiante internacional de Polonia que comenzó con Germilania el 19 de mayo; Brandon Christy trabajará 10 semanas en Madre Tierra Mexico y Mitchel Miles llega en Julio para trabajar en Sueninos. Todos ellos hablan Espanol.
Three students from Wabash College (Crawfordsville, Indiana) are working with three of the Amigos beneficiary NGOs for a portion of the Spring-Summer months and will be submitting written reports of their experiences at the end of their internships. A Wabash strategic initiatives is to provide opportunities for its students to gain exposure to other cultures and a special College fund provides grants to cover travel, room-and-board expenses for students who qualify.
Michael Opieczonek, an international student from Poland, began with Germinalia on May 19; Brandon Christy will work 10 weeks with Madre Tierre Mexico and Mitchell Miles arrives in July to work for Sueninos. Each is a Spanish speaker.
